Veckans historiska återblick (vecka 51)

“You see, all I need to do is to speak in this phone, and Elektro does exactly what I tell him to do”. Detta säger personen som visar upp Elektro på världsutställningen i New York år 1939 inför en hänförd publik. Självklart tar han i lite i överkant, men Elektro kunde faktiskt en hel del och var en av världens första robotar som använde elmotorer för att röra sig.

Elektro utvecklades av Westinghouse Electric Corporation mellan 1937 och 1938. Den kunde “gå”, prata, förstå röstkommandon, röka, räkna på fingrarna, se färger samt röra armar och huvud. Det som låter lite för bra för att vara sant är ju röststyrningen, eller hur? Sanningen, som åhörarna på mässan troligen inte fick veta om, är att roboten inte förstod orden utan lyssnade istället på mönstret i meningarna. Med svaret i hand märks detta ganska tydligt i det väldigt sevärda filmklippet nedan.

En intressant detalj är att presentatören inte kallar Elektro för robot, utan han kallar den istället motoman. Detta beror på att ordet robot började användas först två år senare (av Isaac Asimov). Hur som helst så måste Elektro ha imponerat riktigt ordentligt på sin tid och det var säkert flera i publiken som började fundera över hur framtiden nu skulle bli.

Övriga artiklar i serien:

Vecka 1: “The Turk” – Den schackspelande roboten
Vecka 2: “Digesting Duck” – Den mekaniska ankan
Vecka 3: “The Writer” – Den skrivande dockan
Vecka 4: “Maillardet’s Automaton”- Historiens mest avancerade automata

Källor:

en.wikipedia.org
davidszondy.com

Relaterade inlägg:

1. Veckans historiska återblick (vecka 6)
2. Veckans historiska återblick (vecka 2)
3. Veckans historiska återblick (vecka 3)